Baranya megye

Magyarország legdélebbre nyúló megyéje a Dunántúlon. Somogy, Tolna, Bács-Kiskun megye és délről a Dráva, illetve az országhatár határolja.

A megye területe az újkőkortól lakott hely. A X. században Szent István király a megyét az általa alapított pécsi püspökség birtokába adta. A terület 1526 és 1689 között török uralom alatt állt.

A megye határai a XVIII. század eleji újraszervezés után lényegében 1919-ig megmaradtak. Az I. világháborút követően - a trianoni békeszerződés értelmében - a délkeleti területeket (1163 négyzetkilométert) a Szerb-Horvát-Szlovén Királysághoz csatolták.

Baranya megye mai területe 4487 négyzetkilométer. A lakosság száma több mint 408 ezer. Jellegzetesen aprófalvas vidék, a megye településeinek mintegy 67 százaléka olyan kis falu, ahol 500 főnél kevesebben élnek. Megyeszékhely: Pécs. További városok: Bóly, Harkány, Komló, Mohács, Pécsvárad, Sásd, Sellye, Siklós, Szentlőrinc, Szigetvár, Villány.

A vidék éghajlatában érzékelhető a Földközi-tenger közelsége. A hőmérséklet-ingadozások viszonylag alacsonyak, a telek enyhék. Jellemző a bőséges napsütés, amely hozzájárult a Mecsekalja és a Villány-Siklós történelmi borvidékek létrejöttéhez. 

A kellemes klíma elősegítette a Magyarországon ritka növények megtelepedését is. A Mecsekben így lett őshonos többek között az illatos hunyor és a legszebb hazai vadvirág, a bánáti bazsarózsa. A Zengővárkony feletti hegyoldalban tekintélyes törzsű szelídgesztenyék díszlenek.

Baranya magasabban fekvő hegységi és dombsági területeit összefüggő erdőségek borítják, területi arányuk az egyes kistájaknál meghaladja a 45 százalékot (Mecsek, Zselic, Geresdi-dombság, Völgység). Kiterjedt erdők kísérik a Dunát és a Drávát is, ezek a gazdag élőhelyek szinte teljes területükben természetvédelmi oltalom alatt állnak.

A megye erdeiben gazdag a vadállomány. A vadászokon kívül a kirándulóknak is élményt jelenthet egy-egy trófeás nagyvad, vagy vaddisznó megpillantása. A vízparti területek madárvilága a természet ősi gazdagságát még napjainkban is képes reprezentálni.

Baranyában természetes állóvizek nincsenek, jelentős viszont a mesterséges tavak száma. Gazdag a megye termál- és ásványvizekben. Az eddig feltárt hévforrások közül kiemelkedik a harkányi; a szigetvári és a sikondai.